Ост-Индская компания и торговля с Китаем

Читать PDF-версию (6 стр.)

Компания между торговлей и империей

Британская Ост-Индская компания, получившая хартию в 1600 году, к началу XIX века была гибридом, не имевшим аналогов. Это была одновременно акционерная компания, чьи акционеры собирались в Лондоне, и суверенная власть, управлявшая значительной частью Индийского субконтинента с помощью собственных армий и гражданской службы. Её служащие были сразу купцами, администраторами и дипломатами, а их решения определялись коммерческим расчётом, стратегическими интересами британского государства и амбициями её офицеров в Азии.¹

Парламент надзирал за Компанией, периодически продлевая её хартию. Хартийный акт 1813 года отменил торговую монополию Компании в Индии, сохранив её лишь для торговли чаем и опиумом и для торговли с Китаем.² С 1813 года частные британские купцы могли свободно торговать с Индией, тогда как торговля с Китаем оставалась исключительной сферой Компании до следующего продления хартии Законом об управлении Индией 1833 года.³ Сингапур был основан в промежутке между этими двумя актами, когда торговля с Китаем была самым ценным делом Компании и предметом растущего давления со стороны частных купцов.

Торговля с Китаем и чайная монополия

В центре торговли с Китаем стоял чай. По мере того как на протяжении XVIII века рос британский спрос на китайский чай, закупки Компании в Кантоне стали главным источником её прибыли и доходов британского государства, облагавшего чай пошлиной при ввозе. Китайские власти ограничивали внешнюю торговлю Кантоном и гильдией лицензированных купцов — купцами Гунхана (Hong merchants), у которых иностранцы должны были покупать товар за серебро.⁴

Путь из Индии в Кантон проходил через Малаккский и Сингапурский проливы. Судам, шедшим из Калькутты, Мадраса или Бомбея в Китай, нужны были порты, где можно укрыться от штормов, пополнить запасы воды и провизии и дождаться муссона. Компании принадлежал Пенанг, основанный в 1786 году. В 1818 году она ещё рассчитывала удержать Малакку и Яву, занятые ею во время Наполеоновских войн. Возвращение этих территорий Нидерландам по условиям мирного урегулирования оставило южный выход из пролива под голландским влиянием.⁵

Частные торговцы, опиум и проблема серебра

Проблему серебра в торговле с Китаем Компания решила способом, который на столетие определил экономику Юго-Восточной Азии. Частные британские и индийские купцы, country traders, везли в Китай и порты архипелага индийские товары, прежде всего хлопок и опиум, производство которого в Бенгалии контролировала Компания. Серебро, заработанное частными торговцами в Китае, они вносили в казну Компании в Кантоне в обмен на векселя, подлежавшие оплате в Лондоне или Индии. Затем Компания покупала на это серебро чай.⁶

Этот механизм заслуживает внимания, потому что по сути описывает финансовую систему. Товары шли в одном направлении, серебро — в другом, векселя — в третьем. Купцы в Калькутте, Кантоне, Лондоне и портах пролива кредитовали друг друга на основе этих векселей и знания о репутации друг друга. Порты на этом маршруте были не только местами торговли, но и узлами кредитной сети. Сингапур вошёл в эту сеть с момента основания. Из неё выросли его торговые агентские дома (agency houses), которые рассматриваются в части B.

Опиумная торговля была и моральной и правовой тенью этой системы. Поскольку китайские власти запрещали ввоз опиума, торговля держалась на контрабанде и подкупе чиновников. В портах пролива опиум был легален и облагался налогом. Доходы от его продажи, как показано ниже, стали опорой государственных финансов Сингапура. Связь между ростом порта и торговлей, которую последующие поколения осудили, — часть истории финансового центра, и она рассматривается в части B.

Стратегическая проблема 1818 года

В 1818 году служащие Компании в Азии столкнулись со стратегической проблемой. Возвращение Малакки и Явы голландцам грозило дать Нидерландам контроль над обоими проходами между Индийским океаном и Южно-Китайским морем — Малаккским проливом и Зондским проливом. В Риау в 1784 году голландцы показали, что готовы утверждать свой контроль силой. Кроме того, их система монополий и пошлин была враждебна британской частной торговле. Пенанг лежал слишком далеко на севере, чтобы защитить южный маршрут.

В 1818 году генерал-губернатора Индии лорда Гастингса удалось убедить профинансировать экспедицию для создания новой британской базы в регионе с оговоркой, что она не должна настраивать против себя голландцев.⁷ Поручение было осторожным. Компания хотела получить станцию на южном маршруте без конфликта с Нидерландами, дружбой которых Британия дорожила в Европе после Наполеоновских войн. Напряжение между двумя целями — получить базу, которая ослабит голландский контроль, и при этом не спровоцировать голландцев — определило и само основание, и последовавший дипломатический спор.

Примечания

1. О двойственной природе Ост-Индской компании как коммерческого предприятия и территориальной державы в начале XIX века см. Philip Lawson, The East India Company: A History, London, Longman, 1993, и H.V. Bowen, The Business of Empire: The East India Company and Imperial Britain, 1756–1833, Cambridge, Cambridge University Press, 2006. ↩
2. Wikipedia, “Charter Act of 1813” (дата обращения: сентябрь 2026 г.): “the Company’s commercial monopoly was ended, except for the tea and opium trade and the trade with China”. ↩
3. Wikipedia, “Charter Act of 1813” (дата обращения: сентябрь 2026 г.): следующее продление хартии состоялось по Government of India Act 1833. ↩
4. О кантонской системе, купцах Гунхана и проблеме серебра в торговле с Китаем см. Paul A. Van Dyke, The Canton Trade: Life and Enterprise on the China Coast, 1700–1845, Hong Kong, Hong Kong University Press, 2005. ↩
5. Ява была возвращена Нидерландам в 1816 году, Малакка — в сентябре 1818 года; о возвращении голландцев в Малакку в сентябре 1818 года см. Wikipedia, “William Farquhar” (дата обращения: сентябрь 2026 г.). ↩
6. О треугольной торговле между Индией, Китаем и Британией и роли опиума и векселей см. Michael Greenberg, British Trade and the Opening of China 1800–42, Cambridge, Cambridge University Press, 1951. ↩
7. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (дата обращения: сентябрь 2026 г.): в 1818 году Гастингса убедили “fund an expedition to establish a new British base in the region, but with the proviso that it should not antagonise the Dutch”. ↩

Только для общего ознакомления. Статья не является юридической или налоговой консультацией, не заменяет консультацию по конкретному делу и не создаёт отношений между адвокатом и клиентом. Она отражает правовое положение по состоянию на ноябрь 2026.